Notre Dame ist zusammen mit Sam Hartman Anwärter auf die College Football Playoffs

Seine Rolle und alles, was dazu gehört, auf und neben dem Spielfeld zu spielen, scheint für Notre-Dame-Quarterback Sam Hartman keine so große Sache zu sein.

Er versteht es. Er versteht, dass er eine Geschichte ist, wenn er gut spielt. Er versteht, dass er eine Geschichte ist, wenn er nicht gut spielt. Er versteht, dass er eine Geschichte ist, wenn Notre Dame gewinnt. Wenn Notre Dame verliert, kann es sein, dass es noch ein paar Wochen dauern wird, was als nächstes passiert.

Hartman begrüßt seine Rolle in diesem Programm in dieser Staffel, seiner sechsten am College, voll und ganz, aber irgendwann kommt der Punkt, an dem Hartman nach all der Arbeit, die er geleistet hat, nachdem er so lange allein im Rampenlicht gestanden hat, nach Wegen sucht, an denen andere teilhaben können dieser Erfolg.

Der späte Samstagabend im Aviva Stadium in Dublin, Irland, war einer dieser Momente.

Als einer von vier Mannschaftskapitänen der Notre-Dame-Fußballmannschaft Nr. 13 absolvierte Hartman 19 von 23 Pässen für 252 Yards beim 42:3-Sieg über Navy. Sein Spiel weckte Erinnerungen an Jack Coans jüngstes irisches Quarterback-Debüt an einem heißen Sonntagabend des Labor Day im Florida State im Jahr 2021. Wenn Sie wirklich in der Wayback-Maschine mitfahren möchten, rufen Sie den Septemberabend in Chicago an, um 1994 mit Ron Powlus zu eröffnen übte eine ähnliche Zauberei auf dem Boden des alten Soldier Field aus.

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Als einer von drei Iren, die am Samstag an der Pressekonferenz nach dem Spiel teilnahmen, beantwortete Hartman drei direkte Fragen von Reportern, während seine Teamkollegen Jaden Greathouse und Marist Liufau schweigend saßen. Bis sich Hartman zu Wort meldete und erneut die Rolle eines Anführers spielte, der darauf bedacht ist, alle essen zu lassen.

„Sie können diesen Jungs auch Fragen stellen“, bot Hartman an.

Greathouse und Liufau waren nach dem Spiel eine Frage oder ein Zitat wert, aber nicht in dem Maße wie Hartman, nicht nachdem sich sein erster Start in der blau-goldenen Nr. 10-Trikot auf eine Weise entwickelte, die nur wenige erwartet hatten. Wir wussten, dass er gut war. Wir wussten, dass er die Position in dieser Saison verbessern würde.

Niemand wusste, dass er rausgehen und es so … einfach aussehen lassen würde. Also … mühelos.

Notre Dame hatte seit Jahren keinen Quarterback wie Hartman mehr, vielleicht seit einer weiteren Nr. 10 (Brady Quinn). Verdammt, Notre Dame hat seit Ewigkeiten nicht mehr so ​​in der Offensive ausgesehen wie am Samstag. Jedes Mal, wenn die Iren den Ball bekamen, dachte man, sie würden etwas unternehmen. Starte es? Überprüfen. Werfen Sie es? Überprüfen. Vervollständige es? Ja. Erzielen? Vieles davon und vielen Dank an Hartman.

Wenn man Hartman beim Umgang mit der Navy-Verteidigung zusieht, ist man verblüfft darüber, warum es auf der kritischsten Position des Spiels für eines der prestigeträchtigsten Programme des Spiels so ein Kampf war. Warum können nicht mehr Notre-Dame-Quarterbacks das tun, was Hartman getan hat? Klar, Alter und Erfahrung spielen eine Rolle, aber Notre Dame hat es viel zu lange so aussehen lassen, als wäre es hart für Leute, die der Typ sein sollten, es aber nicht waren.

Verdammt, der Quarterback, von dem uns alle gesagt haben, dass er der nächste in Notre Dame sein würde, ertrinkt derzeit auf der Alabama-Tiefenkarte. Vielleicht wusste Tyler Buchner etwas, was wir letzten Frühling nicht wussten, wusste, dass er in der Nähe von Hartman auf keinen Fall eine nennenswerte Down-Football-Partie spielen würde, also machte er sich auf den Weg.

Wenn man sieht, wie Hartman das tut, was er in etwas mehr als drei Vierteln der Arbeit getan hat, wird einem klar, dass so ein Sechstklässler aussieht. Wie hoch ist seine Decke? Himmel zu hoch?

Nicht, nachdem er die irische Offensive bei ihren ersten vier Ballbesitzen zu vier Touchdowns gelenkt hatte. Nicht, nachdem er alle, von Deion Colzie bis Matt Salerno, von Greathouse bis Chris Tyree, in das Passspiel einbezogen hatte. Wir haben viel von dem gesehen, was wir von Hartman sehen mussten, aber das Beste von dem, was wir gesehen haben, könnte kurz vor der Halbzeit an die Oberfläche gekommen sein, als Navy den Ball 1:55 Minuten vor Schluss und 80 Yards vor Notre Dame zurückgab die Endzone.

Wie würde Hartman mit der Eile-up-Offensive umgehen? Wäre er zu begierig darauf, sich zu übertreffen? Wäre der Scheinwerfer zu hell? Ja, genau.

Hartman sezierte die Verteidigung der Marine, als hätte er an diesem Morgen in der Hotellobby den Verteidigungsplan gefunden. Er schlug Tyree für 20 Yards, dann Devyn Ford für neun Yards. Er verband sich mit Greathouse für 13, dann schließlich mit Jayden Thomas für 14. So führt man eine zweiminütige Übung durch.

So sieht ein College-Quarterback aus.

„Dieser Moment war nicht allzu groß“, sagte der irische Trainer Marcus Freeman. „Es geht darum, dass er einfach rausgeht und hinrichtet.“

Es ist verständlich, die Begeisterung zu dämpfen, da es sich um einen übermächtigen und unterdimensionierten Gegner handelte. Warten Sie mit der Reservierung eines Hotels in der Nähe des Lincoln Centers vor der Heisman Trophy-Zeremonie. Beginnen Sie nicht mit der Suche nach Flügen zu College-Football-Playoff-Standorten. Hartmans Arbeit war gegen die Navy, aber denken Sie daran, dies war ein Navy-Team, das letzte Saison in Baltimore die Angst vor einer Niederlage in Notre Dame auslöste.

Erinnerst du dich daran? Freeman tat es. Er hat sich das Spiel letzte Woche auf dem Flug nach Dublin noch einmal angeschaut. Als das Flugzeug am Donnerstagmorgen landete, war er wahrscheinlich ein wenig salzig.

Wenn er sich am Sonntag auf der Rückreise das Samstagsspiel anschaut, wird er sich freuen. Glücklich? Wie viele College-Cheftrainer sind glücklich? Dennoch gibt es viel Positives. Der Aufwand. Die Verteidigung. Der Quarterback. Für einen Auftakt voller Unbekannter gab es viel zu mögen.

„Was für ein toller Start in die Saison“, sagte Freeman. „Besser könnte man es nicht formulieren.“

Vieles begann und endete mit dem Quarterback. Der alte Kerl. Der Leiter.

„Wir wissen, was für eine Herausforderung sie in der Verteidigung darstellten“, sagte Hartman. „Wir hatten einen großartigen Plan und gingen los, um ihn umzusetzen. Das gehört nicht zu meinen Fähigkeiten.“

Ja, war es.

Hartman warf in der zweiten Hälfte einen vierten Touchdown und hätte vielleicht eine Chance auf einen fünften haben, aber nach diesem letzten Wurf gegen Colzie, der einen Großteil des Herbstlagers an der Seite einer Milchtüte verbrachte, war es Zeit für den 24-Jährigen - Der alte Hartman soll sich eine Baseballkappe und ein Headset schnappen und vielleicht anfangen, darüber nachzudenken, wohin er später gehen könnte, um sich ein Guiness zu holen. Er hatte es verdient.

Die Messlatte für Hartman lag bereits vor Samstag hoch. Möglicherweise hat er es um ein paar Stufen angehoben. Wir wissen nicht, was der Rest der Saison für ihn oder die Iren bringen wird, aber wenn der Auftakt ein Zeichen dafür ist, wird es Spaß machen, das herauszufinden.

Nach dem ersten von zwölf Samstagen für Notre-Dame-Fußball scheint alles möglich. Vielleicht alles.